もらってうれしい手土産とは？ジェーン・スーさんと考える、バターバトラーが愛される理由

まずは日常の中でのスイーツとの付き合い方についてお話を伺えたらと思います。スーさんにとって、スイーツや甘いものはどのような存在でしょうか？

スー：生活にメリハリをつけたり、疲れている心身を癒したり、もうひと頑張りするきっかけを作ったり。わたしのなかでスイーツは、そういうスイッチのような存在です。

甘いものは子どもの頃からお好きでしたか？

スー：そうですね。とくにフィナンシェは、身近なお菓子でした。父がよく連れて行ってくれたステーキハウスに、お菓子屋さんが併設されていて。そこで売っていたフィナンシェが好きで、よく食べていました。

あとは、誕生日ケーキも思い出深いです。うちは3人家族なのに、なぜか毎年ホールケーキだったんですよ。昔は、いまみたいに小さいサイズのホールケーキが売っていなくて、6人分とか8人分くらいある大きなサイズのホールケーキ。どうやって3人で平らげていたんだろう、という感じですが（笑）。

当時は、生クリームじゃなくてバタークリームのケーキも多かったので、いま思うとバターを使ったお菓子って、昔から結構身近にあったんだと思います。

バターバトラーのことも、以前から知ってくださっていたと伺いました。

スー：職業柄、出張が多いので、東京駅や羽田空港を利用することが多いのですが、黄色の店構えがすごく目立つんですよね。だから存在はずっと前から知っていて。実際に食べたのは、いただきものがきっかけでした。

初めて食べたときの印象はいかがでしたか？

スー：バターの香りがしっかりとしていて。老若男女、きっと誰が食べてもおいしい、安定感のあるおいしさだなと思いました。

スイーツは、自分で楽しむだけでなく、人に贈ったり、誰かと一緒に食べたりする機会も多いと思います。スーさんが、手土産や贈り物を選ぶときに大切にされていることはありますか？

スー：この歳になってから、手土産をいただくことがものすごく増えて。「もらう側」になってから初めて気づいたのが、“賞味期限”と“個包装”がめちゃくちゃ大事だってこと。

仕事で地方に行くと、みなさん良かれと思って、その土地その土地の名産のものをお土産に用意してくださるんです。でも東京に持って帰ってきて、食べきれないうちに賞味期限がきてしまったり、傷んでしまったり。そういうことがままあるんです。

つい先日も、それですごく悲しい思いをして。やっぱりひとり暮らしなので、一度に大量には食べられないじゃないですか。じゃあラジオの現場でみんなに分けようと思っても、ホールのものや個包装になっていないものだと分けづらい。それ以来、人に手土産を渡すときは、“賞味期限”と“個包装”をとくに意識して選んでいます。

贈る相手によっても、きっと選び方が変わりますよね。

スー：そうなんです。ご家族がいらっしゃる方なのか、ひとり暮らしなのか、スイーツがお好きな方なのか、少食なのか。あとは、おうちを空けることが多いのかとか、そういうところも気にします。

よくお土産とかプレゼントをもらう機会のある方だったら、やっぱり個包装がいちばん大事かな。その人が、次に誰かへ配ることも想定して渡すようにしています。

相手の生活を想像しながら選ぶのも、贈り物の大切な要素ということですね。

スー：はい、もうそこはマナーの範囲かなと思います。とはいえ、わたしも若い頃は、贈り物をするとき「素敵なものをあげる」っていうところまでしか考えられていませんでした。ある程度大人になって、自分が「もらう側」になってようやく「もらった人が困らないかどうか」まで考えられるようになりましたね。贈り物そのもので驚かせたり、喜ばせたりするんじゃなくて、それを受け取った相手の生活を想像することが大切なんだなと。

スーさんが「人に贈りたくなる」のはどんなお菓子でしょう？

スー： “間違いがない”ってことかな。この間コラムにも書いたんですけど、羽田空港って、東京都・羽田限定のお土産が100種類以上あるらしくて。そんなの、もうどれを選べばいいのってなるでしょう？

でも誰かにあげるときに、いきなり冒険はしたくないじゃないですか。そうなると、やっぱり自分が食べたことがあって、安定感があって、っていうものになっていくわけですよ。自分が味を知っていて、安心して渡せるもの。

あとは、“特別すぎない”というのも大事ですね。「東京でしか買えない」とかは、たしかに貴重でうれしいかもしれないけど、たとえば「何時間も並んで買った」とかになると、もらう相手の気持ちに負荷がかかるから。

「こんないいものをいただいちゃって、次に何を返せばいいんだろう……」と心配になるときがあるんですね。ありがたいんだけど、ちょっと困っちゃう。それより、「ありがとうございます！」って、みんなで気持ちよく分けられるものの方が、わたしはうれしい。だからプレッシャーになりすぎず、おいしく食べてもらえるっていうことがすごく大事だと思います。

そういった意味では、JR東日本のおみやげグランプリでグランプリを獲得したことがあるバターバトラーはぴったりかもしれません。

スー：個包装で配りやすいし、あんまり人を選ばないですしね。子どもじゃなきゃとか、大人じゃなきゃとかないじゃないですか。老若男女みんな好きな味というか。バターバトラーって、そこがいいですよね。

「フィナンシェ」という言葉を知らない人にも、「バターのケーキみたいなものですよ」と説明すれば、あんまり心理的抵抗がないじゃないですか。そういうところもすごく大事だなと思います、手土産は。

気取っていないおいしさというか、そういった部分も手土産を選ぶポイントのひとつということですね。

スー：はい。とくにバターバトラーは、何にしようか迷ったときに選びやすいので助かっています。羽田空港でも、目立つ感じで出店されているから、つい目に入っちゃう。ちょうどいいところにあるから、スルーッって吸い寄せられるんですよ。

“ちょうどいい”って、すごく大事かも。そこでしか買えないとか、数量限定とかよりも、あげた人のプレッシャーにならない“ちょうどよさ”が一番大事だっていうのを、この歳になって痛感しています。

バターバトラーは今年で10周年を迎えましたが、「長く愛されるもの」には、どんな共通点があると思いますか。

スー：どんどん変わっていくもの、ですかね。ずっと同じものは、すぐ飽きられるし、忘れられちゃう。世の中に長く残っているものって、実は少しずつ微調整しながら、変わり続けているものなんだと思います。

時代とともにいろいろなものが変わって、人の味覚も変わっていく。ずっとあるものって、ずっと同じではないんですよ。だからバターバトラーも10年が経って、そろそろマイナーチェンジとかが入ってくるんじゃない？

まさに、バターバトラーもこの10年、少しずつ改良を重ねながら商品を展開してきました。

スー：やっぱりそうなんですね。10年続いているっていうのは、その裏での努力があってのこと。残っていくものって、きっとそうなんです。

バターバトラーには、永遠の微調整を続けながら、羽田空港や東京駅など、東京の出入り口を全部塞いでいってほしいですね（笑）。品川にはまだないようなので、品川にもぜひ。

最後に、バターバトラーへのメッセージをお願いします。

スー：このロゴにいらっしゃる執事は、いつまでこうして働かれるんですかね。そもそも執事に定年ってあるのかしら（笑）。これからも体に気をつけて、いつまでもずっと元気に働き続けてほしいなと思います。